Ho risolto. Il problema era proprio questo:

- se utilizzo il tag
Codice PHP:
<?php    ?>
mi si inceppa nel momento in cui richiamo le funzioni top() e foot()

- se utilizzo il tag
Codice PHP:
<?   ?>
lo script non gira proprio.

Ho dovuto, quindi, mescolare le due cose e utilizzare
Codice PHP:
<?php   ?>
per il normale corso dello script e
Codice PHP:
<?   ?>
dove è presente il richiamo alle funzioni.

Grazie, piero.mac, per l'aiuto.