Se devi inviare al client solo l'immagine, puoi tranquillamente inviargliela come stream binario impostando gli header corretti (es. content-type).
Se devi visualizzare anche altre informazioni, devi per forza far affidamento al tag IMG.

In ogni caso, sei sicura valga la pena di usare SOAP invece di una richiesta HTTP diretta da Apache2 ad Apache1? In questo modo elimineresti l'overhead di SOAP.