Esiste sia Zend Optimizer (Zend Guard credo che sia uno dei tanti nomi che ha il programma) che IonCube.

Sono due encoder/interpreti che prima trasformano il codice PHP in codice binario (sarà anche più veloce), dopodichè lo offuscano ulteriormente.

Questo ti permette di ottenere una buona protezione dai fancazzisti (copia & incolla dipendenti).

Non ti protegge in alcun modo dagli hacker, uno che vuole studiarsi il tuo codice infatti può scaricare una utility per effettuare un reverse engine sulle ogni file del tuo sito decrittando così i suoi contenuti.

Certo prima deve:
- sfondare il server
- scaricarsi tutto il sito via FTP
- decrittare file per file il sito
- comprendere il contenuto intellettuale

Se non custodisci i segreti dell'FBI puoi stare sicuro che è molto più semplice per un programmatore professionista costruirsi direttamente lo script in questione e sbattersene di quello che hai scritto tu


PS: dimenticavo, il provider deve aver installato uno dei due interpreti IonCube / Zend Optimizer, chiedi al tuo provider per sapere che cosa ha installato sopra.