Questo forum è eccezionale... tutte le volte che ci scrivo qualcosa, dopo 10 minuti trovo la soluzione da solo... è ispirante!!

Ad ogni modo, ad uso e consumo di chi ne avesse bisogno, mancava questa riga nell'header della pagina:

<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8" />

ciao ciao