Per gasparroa: il tuo metodo non mi viene applicato sempre

Per alcio74: se uso la tua funzione su una semplice pagina, senza salvare su db, i dati vengono correttamente convertiti. Ma se tento di salvare su database, i dati SPARISCONO.

Ma possibile che sia così difficile gestire i simboli?? Sto davvero impazzendo...
Ma che charset deve avere MySQL? Ho impostato tutto a utf8_general_ci, e le pagine sono HTML 4.01 con charset UTF8. Non so cosa fare...