Non è difficile.
Definisci nel CSS le proprietà del tag[*] con display:inline;

Quindi nel php metti questo:

Codice PHP:
$maxCols 2;
$count 0;

echo 
'<ul>';

foreach(
$names as $name) {
echo 
'[*]'.$name.'';
$count++;
if(
$count == $maxCols) {
echo 
'[/list]<ul>';
}
}
echo 
'[/list]'
Non è testato ma il concetto dovrebbe essere quello.