non sono simboli speciali in javascript (espressioni regolari escluse), lo sono solo per alcune librerie: ad esempio in jquery e infatti quel codice sfrutta jquery per

creare un div con classe items e un certo id
inserirvi dentro un link
appendere il div all'interno dell'elemento con id = page-wrap

In quel contesto $ è un alias per la funzione jQuery http://docs.jquery.com/Core e # dev'essere preposto ad un id http://docs.jquery.com/Selectors