rimango ore a cercare di capire, quando posto sul forum spesso dopo poco trovo la soluzione: :P mah.. comunque ho risolto così:

Codice PHP:
$result mysql_query("select * from tabella where voti = (select max(voti) from tabella)")or exit(mysql_error());

$row mysql_fetch_array($result); 

echo 
$row[0]; 
echo 
$row[1]; 
ora ritornano correttamente tutti i dati del record con il valore voti più alto.