Per elemento "fluttuante", intendi un blocco float o position absolute?
Considerando che vuoi che si sovrapponga agli altri prendo per buona la seconda.
In questo caso, per impostare al tuo div position:absolute una dimensione relativa non ci sono problemi
L'unica cosa da tenere in considerazione è il fatto che come il posizionamento tramite la proprietà top right bottom left, anche il dimensionamento del blocco assoluto farà riferimento al primo blocco genitore impostato in modo diverso da static. In altre partole vorrai impostare il tuo container position:relative;