modifichi il file
~/.gtkrc-2.0
inserendo la linea
gtk-icon-theme-name="nome_tema"
esempio:
gtk-icon-theme-name="black-white_2-Style"
il tema naturalmente deve essere presente o in ~/.icons oppure in /usr/share/icons
Per il tema delle gtk2 possiamo utilizzare il programma

gtk-theme-switch2

scegliendo così i temi presenti in ~/.themes o /usr/share/themes/