grazie dell'imbeccata.. il problema è che i file inclusi non devo avere NULLA, a parte il codice html.

no body, no title, no head... nudi e semplici.

e il problema è risolto

anche se ora ho difficoltà a definire le proprietà dei link in css nell'header dove c'è il menu...

come lo metto se non ho head dove associarvi un foglio di stile? per alcune cose ho usato < div style"...></div>

ma per definire questo per esempio?

a, a:visited {
color:#036DA7;
text-decoration:underline;}

a:hover {
text-decoration: none;
color:#FF0000;

}