a forza di pasticciare forse qualcosa concludo...anche se non so se è proprio corretto quello che ho fatto...

in html, body ho messo height: 70%

in container
height: auto;
height: 100%;
min-height: 100%;

apparentemente funziona, in quanto nella pagina corta non vedo più lo spazio bianco e le altre più lunghe si adattano.