Per verificare la textarea (nel caso che ci sia solo una textarea) puoi fare cosi if(document.getElementsByTagName("textarea")[0].value==''){alert('.....');return false;}.
Come ho detto se non hai tutti i campi obbligatori, quelli obbligatori dovrai distinguerli con una classe tipo:
echo "<textarea class=\"nomeClasse\" name=\"".$colonna."\" cols=\"33\" rows=\"5\"></textarea>\n";
che controllerai cosi:
if(document.getElementsByTagName("textarea")[0].nameClass=='nomeClasse'){
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