Se non intendi usare un db (mysql...) un modo semplice è usare file_put_contents() per scrivere la configurazione del file da personalizzare in un file .ini, quindi leggi il file .ini con parse_ini_file() per sapere quali personalizzazioni applicare prima di inviare la pagina all'utente. Devi solo conoscere la struttura di un file ini che è più semplice di quella di un file xml.