in mattinata ho fatto diverse prove e quella che mi ha stupito di più è stata questa:

se al posto di gestire la visibilità gestisco il colore, explorer funziona correttamente....

codice:
<select id="select_desc_1" name ="select_desc_1" style="width: 230px;">
        <option id="1_1_57" value="1_1_57"  style="background: #000000;" >Partita IVA</option>
</select>
(come è possibile vedere dal codice, il risultato sarà un menu a tendina tutto nero)

di conseguenza non è che IE non gestisce lo stile nelle option, ma le gestisce in parte (background si, display no)

...inizialmente avevo optato per una soluzione js, ma risultava alquanto complicata (per le mie conoscenze)...se possibile, preferirei trovare una soluzione css/style. in quanto io e js non andiamo tanto d'accordo

comunque grazie mille per l'aiuto che mi state dando...