da htaccess è possibile variare certi valori solo se nel php.ini la direttiva safe_mode = Off.

il safe_mode non fa altro che negare agli utenti la possibilità di settare delle configurazioni runtime(via codice o htaccess appunto) per poter garantire all' amministratore del server che certi utenti smaliziati possano impostare valori non coerenti con le impostazioni del server.

se per esempio ho il safe_mode=On posso :

cambiare il tempo di esecuzione di uno script
cambiare la memoria max assegnabile all' esecuzione di uno script
cambiare il limite di upload di un file da form


ecc.. ecc.. ecc...

fatti un bel file
Codice PHP:
phpinfo(); 
e guarda la tabella:

alla tua dx ci sono 2 colonne: la prima sono le impostazioni date dall server, l' altra invece sono le impostazioni che hai tu in quell momento.
In questo modo vedi pure se le direttive che hai dato tramite il tuo htaccess sono state prese e valutate

vado a magnà!