ah, evidentemente fa già la conversione... ammetto che non lo sapevo, prova a mettere la codifica al tag SCRIPT (attributo charset) con il charset della pagina ed utilizza le accentate direttamente nel JS.

codice:
  testo = "attualità";
  var new_div       = document.createElement("div");
  var new_text    = document.createTextNode(testo);
  new_div.appendChild(new_text);