Guarda oggi come oggi l'approccio migliore per usare Ajax è l'utilizzo di qualche framework javascript che ti aiuta parecchio. Per esempio ti consiglierei di studiare JQuery, comodo, utile e di abbastanza facile apprendimento.
Cmq per usare al meglio ajax devi capire bene come funziona, così poi da evitare problemi durante lo sviluppo.
Una volta capito come funzionano le cose con questa tecnologia, non sarà più il framework che usi a determinare come sviluppare, ma sarai tu che capirai cosa deve fare l'applicativo e troverai il framework, o il codice javascript, per farlo.
Cmq anche una base di javascript non sarebbe per niente male.. su html.it dovresti trovare delle guide che ti possono aiutare..