figurati non preoccuparti mi sa che un pò tutti eravamo in ferie ^^
cmq non posso usare l'xhtml strict perché ho un iframe e se non ricordo male con quel doctype l'iframe non si può usare (mi pare almeno)
per quanto riguarda i commenti condizionali, da quello che so sono solo per le versioni di IE. Quindi anche facendo come dici tu il mio problema rimane perché qualunque valore io metta per safari e firefox viene letto anche da opera, che invece dovrebbe comportarsi come explorer.
Cmq in rete ho trovato degli hack specifici per ogni browser. Ho provato quello specifico per Opera e sembra funzionare (anche se esteticamente è molto brutto quindi se c'è una soluzione migliore la adotto più che volentieri ^^)