Php è un linguaggio di programmazione interpretato.
Quando si crea uno script in php si scrive un documento di testo con precise istruzioni che poi venogno appunto "interpretate" dal "parser" php che altro non è che il programma php stesso.
Normalmente il parser è installato su di un server apache (o di altro tipo) per permettere di eseguire gli script php che compongono un sito, ma nessuno vieta di installarsi il parser sul proprio pc ed usarlo per eseguire degli script che svolgano i lavori più disparati.

E qui arrivo al punto: ho scritto una classe php (uno script generico che può servire per farne altri) che facilita la creazione di mail da inviare con php. Lo script permette di inviare mail con allegati e visto che hai già parlato di cron, ti basterebbe usare quest'ultimo per far partire uno script php che sfrutta la mia classe per spedirti una mail con qualunque server smtp tu decida usare.