Si mi sono resa conto che non era una soluzione... ho una gridview con delle dropdownlist, volevo far vedere a video solo il valore presente nel database per quel record anzichè tutti i valori associati alla dropdownlist all'onfocus dell'utente volevo popolare la dropdownlist con tutti i valori del database. Questo per risparmiare sul peso della pagina (tenendo conto che le dropdownlist nella gridview sono molte).
Se avete una soluzione più pratica ed elegante è ben accetta!