al punto che sono partito dal volermi connettere ad un database e

. . . non riesco a stampare "Hello world" sul browser



Ma in che ambiente lavori..windows, linux? se usi windows puoi usare un programma tipo EasyPhp e una volta aperte le pagine con i tuoi script php con il tuo browser dovresti visualizzare la scritta Hello World.
Cmq prima ti consiglio di leggerti qualche guida che trovi su questo sito..e di essere meno impaziente!