[php xpath utf-8] problema replace caratteri

[crisz78]

vi posto la soluzione magari servirà a qualcun'altro a non perdere un'intera giornata.

$str= htmlentities($accenti[0], ENT_COMPAT, "UTF-8");
$sillabazione = preg_replace('/&a(acute|grave);/','a',$acc);
$sillabazione = html_entity_decode($sillabazione); 

resta un mistero perché il preg_replace non vede "à" mentre vede l'entità html...