ammetto la mia ignoranza nel dirti che non lo so...
in genere se io voglio "ascoltare" se un qualcosa è attivo ed è in primo piano quel qualcosa è sempre una finestra.. pertanto ci sono tutti i WindowEvent che fanno al caso tuo... se vuoi forzare a fare una cosa simile su un pannello non saprei da dove partire (se non mettendolo dentro a una finestra e ascoltare la finestra)...

Magari qualcuno più esperto del sottoscritto ti sà consigliare come fare una cosa simile anche con un JPanel.. io personalmente non saprei