vai un var_dump($array) dell'array iniziale, dovresti vedere se e' una stringa vuola, null, false, oppure c'e' qualcosa tra le virgolette. Magari e' solo uno spazio.. se e' \n o \t dovresti vedere un a capo o uno spazio piu' lungo.

Nel dubbio, predi il valore, spezzalo in caratteri singoli e applica ord su ognuno: ti dira' il carattere ascii che c'e' dentro.