ora funziona e studierò il tuo codice nel dettaglio!

gli apici nella stringa non c'entrano.... funziona sia con apici che senza!

il problema era nel creare il database:
mysql_query("CREATE DATABASE rubrica")or die("Errore ".mysql_errno().":".mysql_error()."\n");

sinceramente però non capisco perchè bisogna specificare la creazione anche se in effetti il database era già stato creato in precedenza su mysql manualmente....
i misteri informatici non finiranno mai :-)

grazie