credo di aver risolto in maniera sicuramente non pulitissima ma almeno funziona hihi
ho impostato il layout del frame a null e imposto il Border dei pannelli a mano dopo ke li ho inseriti nel frame.cmq per correttezza provo ad implementare la tua soluzione che sicuramente sarà sintatticamente e sematicamente piu corretta ^^
una cosa sola nell' "inscatolare" i pannelli per impostare io le coordinate uso il .setBorders()?