Il controllo dell'esistenza del cookie comprendeva, oltre al settaggio in caso di mancato cookie, anche un redirect alla index, quindi il problema non stava lì.
Sta di fatto che dopo ore passate a capire il problema, ha iniziato a funzionare tranquillamente, come se nulla fosse... con dietro i santi che ho tirato per... quale motivo? MAH!!! Grazie piero