La cosa migliore, anche per l'accessibilità (accesso da parte dei diversamente abili), è mettere le immagini che vuoi usare dentro i link (non utilizzarle come sfondi), avendo cura di inserire il testo alternativo (attributo alt).
Qualcosa del genere:
codice:
[img]...[/img]
Poi, nel foglio di stile
codice:
a img {
     background: ...;
}

a img:hover {
     background: ...;
}