problema caratteri accentati php mysql

[Lino80]

Sto impazzendo

sto provando in tutti i modi, ho provato così:

<select id="state" name="state" onchange="selProvCom(this.value);" style="width:217px" class="required">
<option value="" selected="selected">Seleziona Regione</option>
<?php
// Collegamento ad database. 
include("dbconfig.php");

// Query selezione tutte le regioni. 
$sql = "select * from regioni order by regione"; 

// Eseguo la query. 
$result = mysql_query($sql, $conn); 
while($region = mysql_fetch_array($result)) {
?>
<option value="<?php echo $region['id']; ?>"><?php echo htmlentities($region['regione']); ?></option>
<?php
}
?>
</select>

Provincia:
<select id="province" name="province" onchange="selCom(this.value);" style="width:217px" class="required">
<option value="" selected="selected">Seleziona Provincia</option>
<?php

// Query selezione tutte le province. 
$sql = "select * from province order by provincia"; 

// Eseguo la query. 
$result = mysql_query($sql, $conn); 
while($province = mysql_fetch_array($result)) {
?>
<option value="<?php echo $province['id']; ?>"><?php echo htmlentities($province['provincia']); ?></option>
<?php
}
?>
</select>

Città:
<select id="city" name="city" style="width:217px">
<option value="" selected="selected">Tutti i Comuni</option>
</select>

<?php echo htmlentities($region['regione']); ?> o <?php echo htmlspecialchars($region['regione']); ?> nell'option

e

<?php
// Seleziona Province e Comuni. 
include("dbconfig.php");

if (isset($_GET['regionid']) and is_numeric($_GET['regionid'])) {
  if (isset($_GET['requestItems']) and $_GET['requestItems']==='province') {
    $regionID = intval($_GET['regionid']);
    $query = <<<EOQ
SELECT * 
FROM province 
WHERE id_regione = '$regionID' 
ORDER BY provincia
EOQ;
    $result = mysql_query($query, $conn);
    $returnProvince = '';
    while ($row = mysql_fetch_array($result)) {
      $returnProvince .= "||".$row['id'].",".$row['provincia'];
    }
    print_r(html_entity_decode($returnProvince));
  } 
  else if (isset($_GET['requestItems']) and $_GET['requestItems']==='comuni') {
    $regionID = intval($_GET['regionid']);
    $query = <<<EOQ
SELECT * 
FROM comuni 
WHERE id_regione = '$regionID' 
ORDER BY comune
EOQ;
    $result = mysql_query($query, $conn);
    $returnComuni = '';
    while ($row = mysql_fetch_array($result)) {
      $returnComuni .= "||".$row['id'].",".$row['comune'];
    }
    print_r(html_entity_decode($returnComuni));
  }
} 
else if (isset($_GET['provinciaid']) and is_numeric($_GET['provinciaid'])) {
  if (isset($_GET['requestItems']) and $_GET['requestItems']==='comuni') {
    $provinciaID = intval($_GET['provinciaid']);
    $query = <<<EOQ
SELECT * 
FROM comuni 
WHERE id_provincia = '$provinciaID' 
ORDER BY comune
EOQ;
    $result = mysql_query($query, $conn);
    $returnComuni = '';
    while ($row = mysql_fetch_array($result)) {
      $returnComuni .= "||".$row['id'].",".$row['comune'];
    }
    echo(html_entity_decode($returnComuni));
  }
}
?>

print_r(html_entity_decode($returnProvince));
print_r(html_entity_decode($returnComuni));
echo(html_entity_decode($returnComuni));

ma non cambia nulla, ho provato anche a impostare la codifica della pagina a UTF-8 ma nulla.

cos'è che non va, qualcosa nel database mysql?