Grazie a tutti per le vostre risposte.
Ho guardato lo script su dynamicdrive e qualche tutorial di base di jquery.

Proverò ad approfondire, iniziando ad utilizzare il primo.
Notavo però che quello che fa lo script Animated Collapsible DIV è spostare tutto il contenuto della pagina.
Io dovrei proprio evitare questa cosa, e farlo visualizzare di sopra.
Però è già un grande inizio: dal ritenere impossibile le mie richieste sono passato alla possibilità. Vedrò ora quanto sia fattibile integrare questo script nell'applicazione su cui sto lavorando.

Essenzialmente, dovrei ottenere una cosa tipo chat di Google (tanto per dare l'idea).

Grazie ancora.

PS: ovviamente se avete altre dritte, le accoglierò volentieri. :-)