Ciao ragazzi

Ho questo pezzo di codice in PHP:
codice:
$sesso="";
where1="WHERE sesso!= \ ' \ ".$sesso.\ " \ ' ";
Come vedete ho messo il carattere \ per evitare di generare errori prima dei caratteri jolly, ma non cambia nulla.

PHP mi mostra questo messaggio di errore:
Parse error: syntax error, unexpected '='

Come mai?
Dove sbaglio?

Grazie a tutti per i suggerimenti