Se non ti piacciono i NULL, quando crei l'articolo, in `data_mod` salvi la stessa cosa che salvi in `data`, quando fai un update invece cambi solo il campo `data_mod`. Con php invece stampi semplicemente `data_mod` (e confrontandolo con `data` capisci se l'articolo è stato modificato o meno dopo la stesura originale, sempre che ti serva saperlo.)