Per Wordpress: prendi come riferimento la mia guida per iniziare e prendere confidenza con i template tags, poi passa a customizzare un theme il piu' spartano possibile, ad esempio:

http://themes.wordpress-deutschland.org/demoblog/
http://text.carringtontheme.com/

Se sei in grado di sviluppare per il Web in PHP allora ti consiglio caldamente di vedere cosa offrono framework come Codeigniter o Symfony.