considera che ti passi i dati da un form in POST
quindi avrai:

codice:
$email=$_POST['email'];
dopo di che ti basta fare una select sul tuo db cercando se qualcuno ha già lo stesso nome:

codice:
$query = "SELECT * FROM `utente` WHERE email='$email'";
			$ris = mysql_query($query) or die("Errore nella query: " . mysql_error());
			
			while($array = mysql_fetch_array($ris)){
				$conta="$array[email]";
			}
			
			if (empty($conta)) 
				$conta = 0; 
			else 
				$conta=count($conta); //controllo sulla variabile
				
				if (empty($conta)) {
					//inserisco il record
					$query = "INSERT INTO `utente` VALUES ('$nome','$cognome','$email','$telefono')";
					$ris = mysql_query($query) or die("Errore nella query: " . mysql_error()); 
					echo("<META http-equiv='REFRESH' content='0; url=index.php'>");					
					echo "<script>alert(\"Benvenuto $nome $cognome\");</script>";
				}
				else {
					echo "<script>alert(\"La tua email risulta già registrata\");</script>";
				}
				//------------- FINE PARTE GESTIONE SQL -----------------------------------
questo codice è funzionante..dovrai giustamente modificare la select mettendo i tuoi dati del tuo database..ciao!