in parole povere:

file_get_contents() restituisce il sorgente di un file qual'ora questo si trovi si trovi sullo stesso server/macchina di rete e viene richiesto tramite PATH .
viceversa se viene richiesto tramite chiamata WEB (http:// bla bla bla) restituisce l'eventuale output da questo generato.

ad ogni modo leggiti bene http://it.php.net/manual/en/function...t-contents.php


molte, troppe parole sono state spese per qualcosa spiegato 100 000 volte meglio della documentazione ufficiale, che non tutti si prendono la briga di leggere