prova anche così non so che dirti, a me sembra molto strano anche se mysql_num_rows non la uso mai

Codice PHP:
if ($submit)  
{  

          
            //apro il database  
        $connection = mysql_connect ("localhost","root","") or die ("Non puoi conetterti al database");  
        $db = mysql_select_db("dbnews",$connection) or die ("non puoi selezionare il database"); //seleziono il databse  

        // controllo la presenza dell'email sul database  
        $sql_email_check =  mysql_query("SELECT * FROM utenti WHERE email='$email'") or die('Cannot Execute:'. mysql_error());  
       // $email_check = mysql_num_rows($sql_email_check);  
       // echo "STAMPA DI PROVA QUERY = SELECT * FROM utenti WHERE email='$email'
"; 
        if(mysql_fetch_array($sql_email_check))  

        {  
        echo "
Email già presente sul database"."
<a href=\"java-script:history.back()\">  
            ritenta</a>";  
        }  
        else  
        {  
                       
            //eseguo la query  
            $query = mysql_query("INSERT INTO utenti VALUES ('','$nome','$email','$data')");  
            $query = mysql_query($sql);  
            mysql_close() or die ("Errore 5(segnala per favore quest'errore all'admin");   
            echo "Registrazione avvenuta con successo!";  
         }  
}