Reg Exp per stringa con spazi, - e _ usando preg_match()

[dottwatson]

prova così

//se non vuoto e non trova caratteri diversi da quelli specificati dal pattern
if ( !empty($fields[$field_name]) && !preg_match('/[^a-z0-9\\s_-]/i', $fields[$field_name]) )
   $errors[$field_name] = $error_message;