grazie, io sbagliavo sintassi e non mi visualizzava il testo, perché inserivo il testo subito dopo il name del tag text area così:

<textarea cols=50 rows=10 wrap="physical" name="testo" <?php echo $testo; ?> /></textarea>

tu invece lo fai, giustamente, così:

<textarea cols=50 rows=10 wrap="physical" name="testo"><?php echo $testo; ?></textarea>

grazie