$tabella lo inizializzi prima di far andare il while?

una cosa tipo $tabella = "qualche pezzo di stringa"...
Se non la inizializzi prima, al momento in cui trova $tabella .= "qualcosa" (nota il punto prima dell'uguale) l'interprete ti avvisa che una variabile non è inizializzata, ma dato che l'errore non è grave ti mostra solo una notifica...