quella porzione di codice serve a validare... in sostanza controlla che la variabile sia vuota.

se è vuota devi restituire l'errore (se il campo è obbligatorio) altrimenti prosegui.

comunque io sarei più per un approccio tipo:

Codice PHP:
if (!isset($_POST['campo'] || !$_POST['campo'])
... 
non mi è piaciuta come dichiarazione $var == ""