var params = 'http://'+document.location; http://pagina.php?variabile=mariastella
Ho aggiunto 'http' nel mio caso perche' non me la riconosceva come stringa e non potevo quindi usare split()

se contiene "variabile" (quello che cerco)
if( params.indexOf('variabile=') != '-1' ){
params = params.split('=');
//params[1] equivale a maristella
}

PS

Questo se hai un solo parametro in breve puo' essere utile.
Sta a te vedere poi quanti parametri hai o se devi anche usare encoding magari se ci sono caratteri speciali.
Nel mio caso mi e' bastato, se c'e' una funzione piu' pratica tanto meglio