Penso di aver risolto:

quello di prima non funzionava perchè avevo sbagliato la sintassi sul recupero del valore con jQuery. Ho anche modificato in modo da prendere come riferimento l'id e non l'href nel menù così non viene visualizzato nella barra del browser.

Ecco il codice:

Codice PHP:
MENU:[*][url="javascript:void(0);"]" class="document vai"><span><?php echo $row['montaggio']; ?></span>[/url]

JQUERY:
$('.vai').click(function() {
    var id = $(this).attr("id");
    
    // lancia ajax
    $.ajax({
        type: "POST",
        url: "guide_contenuto.php", //script che chiami
        data: "id_montaggio="+id, // parametri da passare
        success: function(msg){ //se la richiesta va a buon fine...
            $('#contenuto').html( msg ); //msg e' quello che torna some.php, per esempio echo 'ciao';
        }
    });
});
Tutto questo funziona, però se ci sono suggerimenti ben vengano.
grazie.