Scrivo solo che ho risolto...
il template 'B' di unpack (pack fa l'inverso..) di perl si può simulare con:
Codice PHP:
$bitString decbin(ord($char));
//oppure meglio ancora con
$bitString sprintf('%08b'ord($char)); 
per il template b invece basta invertire l'ordine dei bit (dal meno significativo al piu' significativo)


Spero di esser stato di aiuto a qualcuno.