qualcosa non regge.

codice:
SELECT SUM(totale) AS alias 
FROM tabella 
WHERE id_utente ='".$lista_giudizio['id_utente_altra_tabella']."' 
ORDER BY alias DESC
ha poco da ordinare perche' rendera' un solo record.

SUM(totale) fa la somma di tutti i campi "totale" che rispondono alla condizione where. E' un aggregatore di record.