Risolto il problema.
Dipendeva dalla versione del php

sulla 5.2.17 non funziona
sulla 5.3.6 si

(in locale ho la PHP Version 5.3.3-1ubuntu9.5)

Insomma, dalle 5.3 dovrebbe andare bene.

Spero che serva a qualcuno, per non perdere tempo inutilmente.
Grazie ancora a Razor