certo certo il resto è tutto ok, comunque lo incollo qui:

<?
include("filediconnessionechefunzionaregolarmente. php");

$query = "SELECT SUM( LENGTH(descrizione) - LENGTH(REPLACE(descrizione, ' ', ''))+1) as somma FROM tabella";

$result = mysql_query($query) or die(mysql_error());

echo " ". $result['somma'];
?>

ho riprovato anche oggi e non appare nulla.........