provo ad autoripondermi usando un post simile che ho trovato più sotto, ditemi se può andare:

$int = "SELECT * FROM tabella WHERE anno like '$anno' and classe like '$classe' and sez like '$sez';
$result = mysql_query($int);
$find=false;

while($row = mysql_fetch_array($result))
{
echo "documento presente";
$find=true;
}

if(!$find)
{
echo "documento assente";
}