La mia esperienza con Linux è minima... Ogni volta che ho avuto occasione di installare qualcosa o provare un Live-CD, c'è sempre stato qualcosa che non funzionasse rispetto alle corrispondenti funzioni di Windows (tipo il riconoscimento di un modem usb, o l'incompatibilità tra la risoluzione nativa del mio monitor lcd e l'interfaccia grafica...).
Cmq Mandriva è tra quelli già testati e preferirei non ricaderci; Ubuntu l'ho visto usare e l'ho trovato accattivante e pratico: quanto spazio gli serve per installarsi a dovere? La partizione libera che ho è di 16 GB, ma ripeto mi servirà essenzialmente soltanto per Internet.

Poi, cosa per me importante, posso importare la posta elettronica da Outlook Express residente sulla partizione C?