Quel codice presenta qualche problema, come il colspan sulla riga invece che sulla cella che ne compromette la visualizzazione, poi 20 non è neanche un valore valido per l'attributo size (possibili valori da 1 a 7).
Per trasformare con i div:
1. creare un div contenitore cui venga assegnata la larghezza e l'altezza voluta (margini, padding e bordi si sommano alle dimensioni specificate, da tenerne conto anche per la creazione di tutti i box successivi);
2. al suo interno si crea il primo div col tuo testo sample data;
3. si inserisce poi un altro div che conterrà le tre colonne;
4. all'interno del div per le colonne si inseriscono i tre box affiancati attravero il float.
Per evitare calcoli complicati per le dimensioni sarebbe preferibile evitare padding e bordi sugli elementi flottanti e impostarli poi sui contenuti interni. Nel tuo caso, per avere una visualizzazione corrispondente a quella che hai con la tabella potresti avere

codice:
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
<html>
<head>
<title>titolo</title>

<style type="text/css">
#contenitore {  
   width: 398px;  
   height: 498px;  	
   border:1px solid black;	
} 
#singolaColonna {  
   height: 238px;
   font-size: 48px;
   color: red;  	
   font-weight:bold;
   padding:5px;
   border-bottom:1px solid black;
} 
#colonne {  
}
#uno, #due, #tre {
   width:122px;
   height: 239px;
   float:left;
   font-size:40px; 
   color:green;
   padding:5px;       
}

#due {
   border-left:1px solid black;
   border-right:1px solid black;    
}

#clear {
   clear:left;
}
</style>
</head>

<body>
<div id="contenitore">
  <div id="singolaColonna">Sample Data</div>
  <div id="colonne">
     <div id="uno">1</div>
     <div id="due">2</div>
     <div id="tre">3</div>
     <div id="clear"></div>
  </div>
</div>
</body>
</html>
Poi per il font-size e la possibilità di usare unità di misura diverse puoi cercare in rete, io ho messo un valore in pixel per mia comodità, anche i bordi potrebbero essere impostati in maniera differente e così le larghezze delle colonne. Il consiglio è di creare una pagina con questo codice e giochicchiarci su modificandolo per renderti conto di come funziona